Este viernes 6 de noviembre, la División Antártica de la Fuerza Aérea de Chile, conmemoró el Día de la Antártica Chilena, instancia en la que se destacó el rol esencial que ha cumplido la Institución en el continente blanco desde hace ya 79 años.
Para el Jefe de la División Antártica de la Fuerza Aérea de Chile, Comandante de Grupo (BA) Fernando Machuca, la conmemoración representa la reafirmación histórica del compromiso estratégico con la presencia e integración territorial. «Desde que se fijaron los límites del Territorio Antártico Chileno, la Institución ha sido un pilar relevante para consolidar la presencia nacional mediante el despliegue y apoyo con sus capacidades en el territorio Antártico. Lo anterior ha favorecido el desarrollo de la ciencia, en particular del Programa Antártico Nacional. Esto, permite además, visibilizar el trabajo, compromiso y esfuerzo permanente de nuestros Aviadores Militares, en un entorno tan extremo como el que ofrece el majestuoso y desafiante continente blanco», aseveró.
Cabe recordar que el 6 de noviembre de 1940, el presidente Pedro Aguirre Cerda firmó el Decreto N°1.747, documento en el que se fijaron los límites del Territorio Antártico Chileno y tan solo 7 años después se materializó la presencia chilena permanente, con la ejecución de la primera campaña antártica nacional.
La Fuerza Aérea de Chile ha mantenido una presencia activa en la Antártica desde que el Teniente 1° Arturo Parodi Alister realizara el primer vuelo institucional en la zona, un 15 de febrero de 1947, consolidando el compromiso de la FACH con los intereses nacionales, mediante el desarrollo de infraestructura aeronáutica, bases aéreas antárticas para el soporte de la actividad antártica nacional y capacidades operativas. A lo largo de su historia, la Institución ha realizado importantes operaciones de exploración y transporte, alcanzando incluso en más de una oportunidad el Polo Sur geográfico, contribuyendo al apoyo logístico, científico, la seguridad aérea y la protección del medioambiente antártico.
Actualmente, la FACH cumple un rol fundamental como operador antártico estatal, fortaleciendo la presencia nacional y la cooperación científica e internacional a través de sus medios y capacidades, para de esta forma cumplir con sus responsabilidades de control aeronáutico, cuidado y protección medioambiental, presencia efectiva, responsabilidad SAR, entre otras, reafirmando el liderazgo de Chile y el prestigio que el país y la Institución mantienen ante la comunidad internacional en materias antárticas.
Hitos más relevantes de la FACH en territorio antártico
1) 15 de febrero de 1947: Primer vuelo de la FACH en territorio antártico, realizado por el Teniente Arturo Parodi Alister en la aeronave Vought Sikorsky N° 308.
2) 12 de marzo de 1951: Construcción de la Base Aérea Antártica Presidente Gabriel González Videla, primera Base Institucional en la Antártica.
3) 18 de febrero de 1955: Construcción de la Base Aérea Antártica Presidente Pedro Aguirre Cerda, segunda Base Institucional en la Antártica.
4) 22 de mayo de 1969: Inauguración de la Base Aérea Antártica Presidente Frei, consolidando la presencia institucional en la Isla Rey Jorge.
5) 22 de marzo de 1980: Primer aterrizaje de un avión C-130 Hércules de la FACH en la pista del actual Aeródromo Teniente Rodolfo Marsh en la Antártica, dando inicio a los vuelos regulares.
6) 14 de agosto de 1984: Entra en Operación la Base Aérea Antártica Teniente Luis Carvajal Villarroel, la más austral de nuestro país.
7) 9 de abril de 1984: Es inaugurada Villa Las Estrellas, enclave con familias que vivieron en la Base.
8) 30 de noviembre de 1984: Operación Estrella Polar I, con el primer aterrizaje de dos aeronaves DHC-6 Twin Otter en el Polo Sur.
9) 14 de enero de 1995: Operación Estrella Polar II.
10) 24 de noviembre de 1996: Operación Aurora Austral, realizando un vuelo transpolar con aeronaves C-130 y DHC-6 Twin Otter, hasta la Base McMurdo de Estados Unidos.
11) 7 de diciembre de 1999: Entra en operación la Estación Polar Teniente Arturo Parodi Alister.
12) 29 de enero de 1999: Operación AONIX o Halcón Polar, primer vuelo en helicóptero al Polo Sur, constituyendo un hito en la aeronáutica mundial.
13) 4 de enero de 2014: Inauguración de la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión.
14) 3 de enero de 2025: Operación Estrella Polar III, que trasladó al Presidente de la República y a altas autoridades nacionales al Polo Sur, destacando además la llegada de la primera Oficial de la FACH al mando de un helicóptero MH-60M Black Hawk, alcanzando el punto más al sur de nuestro planeta.
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