Facilitar el estudio de proteínas fundamentales para el funcionamiento de las células y contribuir al desarrollo de nuevas investigaciones farmacológicas es uno de los objetivos de GateWizard, un software gratuito y de código abierto desarrollado por investigadores del Centro de Investigación de Estudios Avanzados del Maule (CIEAM) de la Universidad Católica del Maule (UCM).

La herramienta fue presentada durante el 4.º Encuentro de Química y Simulación Molecular (EQSM2026), organizado por el Núcleo de Química Aplicada del CIEAM y el Laboratorio de Bioinformática y Química Computacional (LBQC) UCM.

El investigador del CIEAM UCM, Dr. Mauricio Bedoya, explicó que la aplicación permite construir modelos computacionales de proteínas presentes en las membranas celulares, estructuras que regulan el ingreso y salida de distintos iones y moléculas  permitiendo el funcionamiento de diferentes funciones vitales de una persona.

«Es un software gratuito, abierto a todo público, que permite crear en pocos clics sistemas muy similares a la realidad. Antes, esta preparación requería conocimientos muy especializados o el acceso a determinadas plataformas de pago», señaló el doctor Bedoya, agregando que GateWizard se encuentra disponible en GitHub, plataforma que permite acceder a su código e instrucciones de instalación. El programa se compone de la biblioteca de software GateWizard, que reúne sus funciones principales y que otros investigadores pueden utilizar, adaptar y ampliar, y de GateWizard GUI, una interfaz gráfica que permite usar esas funciones de forma visual, mediante ventanas, botones y menús.

Y es que su desarrollo responde a una decisión del equipo para potenciar la ciencia abierta facilitando el acceso al conocimiento científico y promover la colaboración entre investigadores 

«Cuando creamos ciencia abierta hacemos que el conocimiento sea accesible para todos y que muchos más investigadores puedan construir y apoyarnos en el desarrollo de la aplicación. Esto puede impactar en el estudio de moléculas y futuros medicamentos, facilitando y posiblemente reduciendo los tiempos de investigación», destacó Bedoya.

Entre sus proyecciones se encuentra incorporar nuevas estructuras moleculares, integrar herramientas de inteligencia artificial y explorar aplicaciones relacionadas con la descontaminación del agua y procesos de la industria vitivinícola, ámbitos de especial interés en el territorio maulino y del centro sur del país. 

Encuentro científico

El EQSM2026 contempló exposiciones especializadas, un taller práctico sobre GateWizard y una sesión  de 19 pósteres científicos, con participación de estudiantes de pregrado y postgrado de la UCM, U. de Talca, U. de Concepción y otras instituciones.

En la jornada inaugural, el director (s) del CIEAM UCM, Dr. Cristián Valdés, destacó la consolidación de este encuentro como un espacio de formación y colaboración científica. “Nuestro objetivo es fortalecer la comunidad de química y simulación molecular en el Maule y en Chile, generando oportunidades para compartir conocimientos y establecer nuevas redes de investigación”, señaló. Asimismo, destacó que desde 2023 el encuentro ha convocado a más de 28 investigadores y expertos y a más de 150 asistentes en sus tres primeras ediciones. La versión 2026 contempló siete charlas plenarias, 19 trabajos en formato póster y el taller especializado en GateWizard.

Desde la organización del encuentro, el investigador Francisco Adasme destacó que “Esta cuarta versión confirma lo que, junto a Mauricio Bedoya y Camila Muñoz como comité organizador, nos propusimos desde el inicio: que el EQSM nazca desde la región y desde la UCM como un espacio cercano, formativo y abierto a quienes investigan química y simulación molecular, fortaleciendo esta área en nuestra universidad. Para ello hemos convocado a expertos nacionales e internacionales, de modo de traer a este espacio las últimas novedades del campo y tejer redes con otras instituciones del país.”

El investigador de la Universidad de Concepción y expositor del encuentro, Walter Rabanal, valoró especialmente las oportunidades de intercambio y formación científica generadas durante la actividad. «Me entusiasma especialmente el enfoque de la organización en permitir visibilizar el impacto de la investigación local y de la macrozona sur, así como la oportunidad para estudiantes de pregrado, magíster y doctorado de presentar los resultados de sus investigaciones», expresó.

Rabanal también destacó la calidad de los trabajos presentados y la importancia de mantener estos espacios de colaboración. «En un ambiente distendido, pero sin dejar de ser rigurosos en el aspecto científico, podemos reunirnos a compartir los avances logrados en distintas investigaciones», concluyó.