Desde el 29 de junio hasta el 10 de julio, la Fuerza Aérea de Chile será anfitriona de la Vª edición del Ejercicio Salitre, esta vez en una nueva versión que reunirá a los principales poderes aéreos de la región sobre los cielos de nuestro país. 

Durante las jornadas se realizarán complejas operaciones bajo estándares OTAN, las cuales tienen por objetivo reforzar las capacidades de interoperabilidad entre las naciones participantes, medir su capacidad de respuesta combinada ante escenarios de crisis multidimensionales, además de compartir experiencias en materia doctrinaria y procedimientos.

Este enfoque multidominio consiste en que los participantes puedan operar con la capacidad de sincronizar acciones y ejercer influencia de manera sinérgica en todos los ámbitos o dimensiones del campo de batalla: tierra, mar, aire, espacio y ciberespacio.

Para la ejecución del ejercicio, los aviadores militares formarán una coalición multinacional, la cual intervendrá en un escenario ficticio de conflicto entre naciones en guerra, con tal de garantizar la paz y permitir el paso de ayuda humanitaria a la zona.

El ejercicio, que se desarrollará con centro en la Región de Antofagasta, contempla la participación de medios aéreos, terrestres y humanos de las Fuerzas Aéreas de Chile, Estados Unidos, Colombia, Paraguay, Argentina, Brasil y Reino Unido. Además, se contará con la presencia de observadores internacionales.

Sobre la importancia del despliegue para el evento, el Coordinador General del Ejercicio, Coronel de Aviación (A) Juan Carlos Noce dijo: «Esto tiene una relevancia no solo nacional, sino también internacional, porque demuestra la preparación y el profesionalismo de la Institución ante el mundo. Y no solamente hacia los países que participan acá, sino hacia todo el continente, quienes ven en nosotros a una Fuerza Aérea profesional, altamente preparada y capaz de liderar este tipo de ejercicios, que se posiciona como uno de los más importantes de Sudamérica».

El carácter multidominio de las operaciones se verá reflejado en la activa participación de la Dirección Espacial de la Fuerza Aérea de Chile y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, las cuales aportarán con tecnologías avanzadas para la obtención y empleo de información en tiempo real del campo de batalla. Además, a lo largo del ejercicio, se realizarán simulaciones de escenarios de ataque, escolta, supresión de defensas antiaéreas, apoyo aéreo cercano y ciber ataques, aportando vastos conocimientos y experiencias a las tripulaciones.

El material aéreo participante está encabezado por los medios de la FACH, conformado por los aviones de combate F-16 Fighting Falcon y F-5 Tigre III, además de las aeronaves C-130 Hércules, MH-60M Blackhawk, A-29 Super Tucano y el avión de transporte estratégico KC-135 Stratotanker.

Por su parte, la presencia internacional aportará una gran diversidad de plataformas operativas de las Fuerzas Aéreas. Marcando un hito en la historia del ejercicio, estarán presentes los F-39 Gripen de Brasil, los cuales operarán por primera vez en un despliegue fuera de su territorio. Desde Estados Unidos se sumarán aeronaves F-16, U-28 Draco y MQ-9 Reaper. Desde Argentina, los IA-63 Pampa y C-130 Hércules; y desde Colombia, los A-29 Super Tucano, UH-60 Blackhawk y AH-60 L Arpía IV. El despliegue aéreo se completará con los A-29 provenientes de Paraguay.

Otra de las novedades presentes en la edición de este año es la incorporación de elementos de Fuerzas Especiales de Chile y el extranjero. Al haber una arista de ayuda humanitaria en el ejercicio, los elementos en tierra participarán en las misiones de rescate y protección de la fuerza de tarea de la coalición.

«La gran innovación de este ejercicio es que antiguamente estaba muy asociado a misiones aéreas y de superficie. Hoy en día, como cambió hacia un enfoque humanitario, gran parte de las operaciones están orientadas al rescate y extracción de personas no combatientes, así como a la atención de urgencias médicas. Además, al contemplar la protección de las fuerzas, se da todo un ámbito de carácter terrestre, lo que resulta una novedad respecto de las ediciones anteriores de Salitre”, sostuvo el Coronel Noce.