¿Qué ocurre cuando el crecimiento económico se detiene y la violencia comienza a ganar terreno? Esa es la pregunta que guía Charchazo, el nuevo libro de Óscar Landerretche, economista y decano de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile. En esta obra, el autor plantea una tesis provocadora: el estancamiento económico, la sensación de inseguridad y la crisis de las democracias contemporáneas no son fenómenos aislados, sino distintas manifestaciones de un mismo proceso histórico.

“Cuando un ciclo largo de crecimiento se agota, las sociedades no solo producen menos: se reordenan las rentas, se debilitan las instituciones que administraban el conflicto y aparecen actores, legales e ilegales, que ocupan los espacios que el Estado y el mercado formal dejan vacíos”, explica Landerretche.

Para el autor, observar estos fenómenos como parte de un mismo proceso de ajuste “cambia las preguntas que nos hacemos y, sobre todo, las respuestas de política: deja de tener sentido pensar que el crecimiento se recupera sin resolver el orden, o que el orden se restablece solo con más policías”.

A través de un enfoque interdisciplinario que combina economía, historia, biología evolutiva y teoría política, Landerretche vincula acontecimientos tan diversos como la Peste Negra, la Gran Hambruna Irlandesa, la migración a través del Tapón del Darién y el auge del crimen organizado para ofrecer una nueva mirada sobre los desafíos que enfrentan las sociedades actuales. El resultado es una interpretación audaz que busca explicar el origen del descontento social, la pérdida de horizontes compartidos y el avance de la violencia en distintos rincones del mundo.

Aunque desarrolla un marco analítico de alcance global, Charchazo, a lo largo de sus 480 páginas, sitúa a Chile y Latinoamérica en el centro de la conversación. Temas como la crisis migratoria, el envejecimiento de la población, el freno al crecimiento económico y las nuevas formas de criminalidad son abordados como señales concretas de transformaciones más profundas que ya están impactando a la región. Según Landerretche, el mayor “charchazo” para el Chile de hoy es aceptar que “nos hicimos viejos antes de hacernos desarrollados, y eso significa que tendremos menos tiempo, menos fuerza de trabajo y más demandas sobre el Estado para resolver problemas que antes postergábamos”.

Charchazo cierra la serie iniciada por el autor en 2017 con Chamullo y que continuó el 2019 con Chacota: una serie que en conjunto permite comprender la evolución del escenario económico, político y social del país.

“El mayor riesgo para una sociedad es seguir leyendo el presente con las categorías del ciclo anterior: suponer que el crecimiento resolverá por sí solo los conflictos, que la migración es un fenómeno transitorio o que el crimen es un asunto meramente policial”, opina el autor. “Esa lectura equivocada lleva a políticas equivocadas, y las políticas equivocadas erosionan la legitimidad de las instituciones democráticas justo cuando más se las necesita”, advierte el autor.