La investigación desarrollada en la Universidad Católica del Maule (UCM) continúa generando impactos concretos en el territorio. En esta oportunidad, la Institución concretó la firma de un Contrato de Licencia con Retribución Comercial para el Ladrillo Panal UCM, innovación patentada por el académico de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, Dr. Juan Figueroa Meriño, permitiendo que esta tecnología sea utilizada comercialmente por el ladrillero de Cauquenes, Raúl Roldán Hernández.

El acuerdo constituye un importante paso en el fortalecimiento de la transferencia tecnológica, al permitir que una innovación desarrollada al interior de la Universidad hacia el sector productivo, contribuyendo a fortalecer una actividad tradicional del Maule mediante soluciones con mayor valor agregado, eficiencia y sustentabilidad.

El Ladrillo Panal UCM, patentado por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) en abril de 2021, incorpora mejoras significativas en resistencia mecánica, eficiencia térmica y aislamiento acústico, convirtiéndose en una alternativa innovadora para la industria de la construcción.

Este logro es el resultado de un trabajo colaborativo de casi dos décadas entre la Universidad y los productores de ladrillos de Cauquenes, vínculo que ha permitido desarrollar investigación aplicada, innovación y formación de estudiantes, abordando desafíos reales de la industria regional.

Innovando junto al territorio

La relación entre el Dr. Juan Figueroa y Raúl Roldán comenzó en 2006, cuando ambos iniciaron un trabajo conjunto para mejorar los procesos de fabricación artesanal de ladrillos, respetando la tradición del oficio e incorporando conocimiento científico y nuevas tecnologías.

Hoy, ese camino de innovación suma un nuevo hito con la licencia comercial del Ladrillo Panal UCM.

El Dr. Juan Figueroa valoró este logro como la consolidación de un largo proceso de investigación y trabajo colaborativo. 

«Han pasado más de cinco años desde que el Ladrillo Panal UCM fue patentado y hoy vemos cómo esta innovación se materializa mediante un Contrato de Licencia con Retribución Comercial. Este logro no habría sido posible sin la confianza de don Raúl Roldán, con quien desde 2006 hemos construido una relación basada en la investigación aplicada, la formación de estudiantes y la búsqueda de soluciones para la industria ladrillera del Maule. También ha sido fundamental el acompañamiento y profesionalismo del equipo de la Dirección de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica, liderado por Fabiola Loyola, cuyo apoyo ha sido decisivo para concretar este proceso”, indicó.

Para Raúl Roldán, productor de ladrillos de Cauquenes, este proceso demuestra que la innovación también puede surgir desde los oficios tradicionales cuando existe colaboración entre la academia y el mundo productivo.

«Desde mi labor como artesano, este proceso me ha permitido ver el mundo de otra forma y comprender que con el apoyo correcto siempre es posible innovar y mejorar lo que uno hace. Durante años intenté avanzar por mi cuenta, pero junto a la Universidad Católica del Maule hemos logrado dar pasos que antes parecían imposibles. Lo más valioso es que, además de mejorar nuestro trabajo, hemos contribuido a formar nuevas generaciones de profesionales. Hemos sido pioneros y hoy puedo decir que atreverse realmente vale la pena”, afirmó.

Para la directora de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado de la UCM, Fabiola Loyola Aceituno, este acuerdo refleja el compromiso institucional por transformar el conocimiento en soluciones que aporten al desarrollo del territorio.

«La Universidad Católica del Maule continúa avanzando en transferencia tecnológica, llevando la investigación desde los laboratorios hacia el entorno productivo, donde genera impacto real para las personas y las empresas. La firma de este contrato reafirma la capacidad de nuestra institución para transformar el conocimiento en innovación con potencial de escalamiento, fortaleciendo el ecosistema regional de desarrollo, emprendimiento y competitividad. Este tipo de iniciativas refleja el compromiso de la Universidad con una investigación que responde a las necesidades del territorio y contribuye al bienestar de las comunidades.»

Gracias al apoyo de proyectos financiados por fondos públicos y el decidido apoyo del Gobierno Regional del Maule, esta colaboración dio origen a diversas innovaciones, entre ellas el Ecohorno, capaz de disminuir en un 75% las emisiones contaminantes durante la cocción de ladrillos; la incorporación de maquinaria que elevó la producción hasta 2000 unidades por hora; y el desarrollo de ladrillos sustentables elaborados con residuos industriales, mejorando sus propiedades constructivas.