En una labor colaborativa orientada a la protección de los ecosistemas acuáticos de la zona, estudiantes de la Escuela de Ingeniería en Recursos Naturales de la Universidad Católica del Maule (UCM) desplegaron un completo operativo en terreno en el Lago Vichuquén.
La jornada incluyó la toma de muestras, levantamiento de datos técnicos y la aplicación de encuestas a la comunidad local, en una acción conjunta entre la casa de estudios, la Seremi de Medio Ambiente del Maule, la Municipalidad de Vichuquén y personal de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).
El seremi del Medio Ambiente del Maule, Felipe Massardo, valoró la presencia y el compromiso de los futuros profesionales en la zona: «Es muy bueno que puedan venir a conocer de primera mano la situación que está enfrentando el lago Vichuquén y por qué no tratar de inspirar a que sus propias carreras, sus propias vocaciones vayan orientadas al cuidado del medioambiente en este tipo de problemática. Ecosistemas acuáticos ha sido un desafío muy importante para nuestro ministerio pero el principal problema que tenemos como región en materia ambiental es la calidad del aire, que también tenemos que ir estudiando, entonces con esto quiero decirles que, como decía la decana, la carrera que ustedes están estudiando es una carrera, una profesión que necesitamos en la región del Maule».
Por su parte, el Dr. José Neira, director de la carrera de Ingeniería en Recursos Naturales de la UCM, detalló los objetivos académicos y metodológicos de esta intervención: «Hoy estamos participando en una actividad que venimos trabajando hace un tiempo ya con la seremia del Medio Ambiente, en la cual queremos realizar un levantamiento de información, principalmente enmarcado dentro de una de las tesis de una de las estudiantes que lo que quieren es conocer y determinar es la valorización de los servicios ecosistémicos que tiene el lago a través de un método que se llama la valoración contingente. Tenemos que realizar encuestas obviamente a la comunidad y también los funcionarios van a participar dentro de esta actividad».
El académico agregó que el despliegue involucró a alumnos de diversos niveles en diversas labores formativas: «Veo mucho que los estudiantes que están de todas las generaciones ya participando nos van a apoyar en distintas actividades. Unas son estas encuestas, otras tienen que ver con la comprensión de los vuelos de dron y finalmente el poder participar un poco y conocer qué es lo que está ocurriendo dentro del lago». Respecto al instrumento aplicado, Neira explicó que «hay una encuesta que se desarrolló que es una metodología en la cual se le pregunta a las personas respecto a una situación hipotética dentro de una problemática ambiental. En este caso particular lo que queremos nosotros es determinar cuánto es lo que las personas estarían dispuestas a pagar en caso de que nosotros implementáramos una medida para poder mejorar la calidad de agua del lago. Es una situación hipotética, se consulta respecto a distintos niveles de información en la cual el enfoque principal es saber cómo las características de los usuarios del lago tienen una disponibilidad distinta a pagar y cómo eso también podría tener una valorización finalmente en los servicios ecosistémicos».
A su vez, la Dra. Gloria González, decana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM, celebró la sinergia lograda en este operativo: «Para nuestra facultad es un orgullo ver cómo nuestros estudiantes y académicos se despliegan en el territorio, articulando capacidades con el sector público y los gobiernos locales. Esta alianza virtuosa con la Seremi de Medio Ambiente, el municipio y la DGAC demuestra el rol clave que cumple la universidad pública y regional en dar respuestas concretas y científicas a urgencias ecológicas tan sensibles como la conservación del Lago Vichuquén».
Desde el gobierno local, Luis Felipe Avilés, director de Seguridad Pública de la Municipalidad de Vichuquén, enfatizó la trascendencia de la articulación interinstitucional para las futuras medidas de protección: «Crear una herramienta de gestión ambiental no lo puede hacer solamente una de las instituciones, es muy transversal, entonces es tremendamente valorable la participación de estudiantes de una universidad que los respalda para poder elaborar herramientas de medición, de estudio, de datos, de estadística, que van a ser fundamentales cuando se tomen las decisiones, los parámetros que se van a establecer en la norma secundaria van a ser la base prácticamente. Entonces el municipio va a aportar desde su área, desde la parte geográfica, desde la parte de construcción de obras, salud tiene que aportar, desde otro aspecto, y cada uno de los actores es relevante».