Proyecto también apunta a generar orientaciones para el diseño de políticas públicas e inversiones más efectivas.
Comprender por qué muchos pequeños productores hortícolas enfrentan dificultades para integrarse de manera estable y conveniente a los mercados formales de alimentos es el objetivo de un proyecto liderado por el académico de la Escuela de Negocios y Economía de la PUCV, Rodrigo Valdés.
La iniciativa, titulada “Impact of Transaction Costs and Non-Price Factors on Market Participation of Small Horticultural Farmers in Chile”, es financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y aborda una problemática clave para el desarrollo agrícola y rural del país.
En este marco, el proyecto pone especial énfasis en los llamados costos de transacción, como el transporte, la falta de información oportuna, las dificultades de comunicación y la dependencia de intermediarios, junto con factores no directamente asociados al precio, entre ellos la disponibilidad de tecnología, la infraestructura y las características de los hogares rurales.
A partir de este enfoque, el estudio analizará cómo estas barreras inciden en decisiones fundamentales de los agricultores, tales como vender o no vender, cuánto comercializar y qué canales de comercialización utilizar. De esta forma, se busca generar evidencia robusta que permita comprender mejor los mecanismos que afectan la participación en los mercados, especialmente en un sector clave como la horticultura, que constituye una fuente relevante de ingresos para numerosas familias rurales, pero que históricamente ha enfrentado inestabilidad de precios, baja coordinación comercial y asimetrías en el poder de negociación.
El profesor Valdés destacó que “liderar esta iniciativa desde la PUCV es muy gratificante, porque permite impulsar investigación de alto nivel desde una universidad comprometida con los desafíos reales del país. Este proyecto aborda una problemática concreta de la agricultura chilena y busca transformarla en evidencia útil para la toma de decisiones públicas y privadas”.
Contempla un análisis cuantitativo y cualitativo
Uno de los principales aportes de la investigación es su enfoque integral, que combina análisis cuantitativo y cualitativo mediante el uso de numerosas bases de datos, encuestas en terreno en diferentes regiones de Chile, información georreferenciada y herramientas econométricas avanzadas. Esta aproximación permitirá medir con mayor precisión el impacto de las distintas barreras que enfrentan los productores.
Asimismo, el proyecto no se limita al diagnóstico, sino que apunta a generar orientaciones concretas para el diseño de políticas públicas e inversiones más efectivas, particularmente en ámbitos como infraestructura, conectividad y acceso a información. En este sentido, busca contribuir a mejorar la integración comercial de los pequeños agricultores, fortalecer sus oportunidades de venta y promover una mayor estabilidad económica en las familias rurales.
La investigación contempla estudio en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y Maule, lo que permitirá generar evidencia con base territorial y relevancia nacional. Además, todo el trabajo de levantamiento y análisis de información se desarrollará en colaboración con instituciones públicas nacionales, incluyendo ministerios, secretarías regionales y agencias de fomento, así como con organismos extranjeros como el Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (CIEDA) de Costa Rica y el Centro de Investigación Avanzada en Economía y Política Rural de la Universidad de Göttingen de Alemania.
Desde una perspectiva institucional, este proyecto representa una contribución significativa al fortalecimiento de las capacidades de investigación de la PUCV, abriendo oportunidades para nuevas publicaciones científicas, formación de estudiantes y consolidación de líneas de trabajo en desarrollo rural y sector agroalimentario.
Finalmente, el académico valoró el apoyo institucional recibido durante el proceso de postulación, destacando que “la política de acompañamiento de la Universidad, que incluye revisión de pares, apoyo en traducción y preparación administrativa, fue clave para desarrollar una propuesta sólida y competitiva”.