Hoy en el Hangar del Grupo de Aviación N°8 de la Vª Brigada Aérea se realizó la ceremonia de graduación del Curso de Vuelo de F-16, instancia en la que Oficiales de la Fuerza Aérea de Chile culminaron exitosamente un exigente proceso de formación para integrarse a la primera línea operacional del país.
La ceremonia fue presidida por el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, General del Aire Hugo Rodíguez González. Asimismo, asistió el Comandante del Comando de Combate, General de Aviación Máximo Venegas Raggio; el Comandante en Jefe de la Vª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Eduardo Cuadra Wells; Oficiales, Personal del Cuadro Permanente, Personal Civil, invitados y familiares.
Durante la ceremonia, hicieron ingreso los Oficiales que integraron el curso de vuelo en material F-16 MLU y quienes cumplieron satisfactoriamente todas las exigencias académicas y prácticas de esta instrucción. Este proceso tiene por finalidad formar pilotos con sólidas competencias técnicas en una aeronave de combate de alta prestación, así como también, preparar combatientes aéreos con la responsabilidad de resguardar la soberanía nacional y actuar con disciplina y profesionalismo en escenarios de alta exigencia.
El Comandante del Grupo de Aviación N°8, Comandante de Grupo (A) Gastón Cerda, destacó en su discurso la magnitud del desafío superado por los graduados. “Hace más de un año iniciaron un complejo proceso de instrucción aérea que puso a prueba su disciplina, capacidad de estudio y dedicación. Fueron 15 meses de intenso entrenamiento, sacrificio y aprendizaje”, señaló.
Asimismo, el Comandante Cerda subrayó que volar un F-16 implica mucho más que operar una aeronave, ya que demanda administrar simultáneamente información táctica, sensores y sistemas de armas en entornos dinámicos y bajo presión. “A altas velocidades, donde los márgenes de error se reducen a fracciones de segundo, estos aviadores deben demostrar un control absoluto de la aeronave”, indicó.
De igual forma, resaltó las exigencias físicas del sistema, señalando que los pilotos pueden ser sometidos a fuerzas de hasta 9G, lo que exige un alto nivel de preparación física y mental para mantener el rendimiento operacional en condiciones extremas.
El proceso formativo incluyó diversas etapas progresivas, desde una rigurosa fase teórica orientada al conocimiento de los sistemas de la aeronave, pasando por la transición al vuelo operativo, hasta llegar a fases avanzadas de combate aire-aire y aire-superficie. Estas últimas contemplaron entrenamiento en tácticas modernas, planificación de misiones y trabajo en equipo, consolidando las capacidades necesarias para el empleo seguro y eficaz del avión F-16.
Tras completar este exigente camino, los Oficiales recibieron sus certificados de manos del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, General del Aire Hugo Rodríguez González, acompañado por el Comandante del Comando de Combate, General de Aviación Máximo Venegas Raggio.
En su intervención, General del Aire Hugo Rodríguez, destacó la relevancia institucional del proceso formativo y el rol de los nuevos pilotos en la defensa nacional. “Esta es una misión muy importante, porque la Fuerza Aérea de Chile hoy trabaja, se desarrolla y se gestiona para que lo que estamos viviendo sea posible. Quienes en su esencia cumplen la misión institucional de defender y cautelar la soberanía del espacio aéreo nacional están aquí, en estos Oficiales”, afirmó.
Uno de los hitos más relevantes de la ceremonia fue la graduación de la Teniente (A) Francisca Caces, la primera mujer en la Fuerza Aérea de Chile en cumplir con todos los requisitos para operar el material de vuelo F-16 MLU. “En el mundo son muy pocas las mujeres que han alcanzado esta capacidad”, destacó el Comandante en Jefe de la Institución, manifestando su “doble orgullo” por este logro e hito institucional.
Finalmente, hizo un reconocimiento a toda la Vª Brigada Aérea por su contribución al cumplimiento de la misión institucional, señalando que resultados como este reflejan el correcto desarrollo y gestión de la Institución.
La ceremonia concluyó con la entonación del himno “Camaradas” de la Fuerza Aérea de Chile por parte de los presentes.
Primera mujer piloto de caza F-16
La Teniente (A) Francisca Caces, de 29 años, se convirtió en la primera mujer piloto de combate graduada del curso de vuelo del material Caza F-16 MLU, instrucción realizada en el Grupo de Aviación N°8 de la Vª Brigada Aérea.
La Oficial inició su historia en la Escuela de Aviación el año 2015, integrando la Bandada Tauro, de la cual egresó el año 2019, periodo en el que realizó su programa de instrucción aérea de Cadetes en el material de vuelo T-35 Pillán.
Ese mismo año, 2019, fue destinada inicialmente a la IIIª Brigada Aérea en Puerto Montt, donde realizó el Curso de Habilitación de Vuelo por Instrumento, fortaleciendo sus capacidades técnicas y operativas.
En 2020, se incorporó al Grupo de Aviación N°1 de la Iª Brigada Aérea en Iquique, donde realizó el Curso Táctico de Combate, donde recibió su piocha roja, símbolo del esfuerzo y preparación de los pilotos de combate. Asimismo, se desempeñó como piloto operacional en el A-29 “Super Tucano”, aeronave en la que además logró habilitarse como líder, consolidando competencias de conducción, toma de decisiones y trabajo en equipo.
Posteriormente, en 2025, fue destinada al Grupo de Aviación N°8 de la Vª Brigada Aérea, donde completó su formación en el material de vuelo F-16.