Gloria del Carmen Montenegro Rizzardini, profesora de Biología y Ciencias Naturales de la Pontificia Universidad Católica, fue elegida este lunes como Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026.
La presidenta del jurado, la ministra de Educación, María Paz Arzola, valoró que la elección de Montenegro fue unánime y que consideró “su trayectoria en botánica aplicada y desarrollo territorial y productivo a través del estudio de la flora mielífera, los productos apícolas y la bioprospección de recursos naturales”.
La secretaria de Estado agregó que “el trabajo de Gloria del Carmen muestra una transición sostenida desde ciencia básica hasta ciencia aplicada, innovación y transferencia tecnológica, incluyendo patentes y desarrollo de productos derivados de la biodiversidad chilena, beneficiando de esta forma a miles de apicultores a lo largo de todo el país”.
La ministra Arzola destacó que “nos hemos comunicado con Gloria para darle esta buena noticia y ella en honor a su trayectoria y a justamente lo que le estamos reconociendo con este premio Nacional, se dirigía a dar una clase en el Valle de Elqui a un grupo de estudiantes, justamente en estos temas que hoy día le reconocemos”.
El jurado estuvo integrado además por la rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala Salces; quien destacó que, desde la creación del galardón, en 1993, Gloria Montenegro “es primera mujer que recibe este premio. Hasta ahora siempre habían sido hombres quienes habían recibido el premio Ciencias Aplicadas y Tecnológicas”.
Otros integrantes de la comisión evaluadora fueron el rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, Juan Yuz Eissmann, en representación del Consejo de Rectoras y Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH); Paulina Peña Romero, jefa del Departamento de Instituciones de Educación Superior de la División de Políticas Públicas, representante del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; y el ganador del Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2024, Ricardo Baeza Yates, quien participó de forma remota en la reunión de discernimiento.
Trayectoria de Gloria Montenegro Rizzardini
Gloria Montenegro Rizzardini cuenta con estudios de posgrado en Texas y Arizona y se ha perfeccionado en ultraestructura vegetal, fitoquímica y actividad biológica de compuestos químicos de plantas. Es profesora titular (desde hace 54 años) y emérita de la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal de la PUC.
Su carrera académica se ha desarrollado en dicha casa de estudios, en el Departamento de Biología Ambiental y Poblaciones, actual Departamento de Ecología, de la Facultad de Ciencias Biológicas. Aquí, junto con realizar docencia e investigación, lideró proyectos nacionales e internacionales del National Science Foundation (NSF), National Institute of Health (NIH) e International Cooperative Biodiversity Group (ICBG).
El año 2000 se trasladó, por encargo de la Dirección Superior de la Universidad, a la Facultad de Agronomía e Ingeniería Forestal. Sus áreas de interés son la conservación de recursos naturales del país, especialmente las comunidades vegetales y su relación con las abejas. También, la búsqueda de actividades biológicas de los productos apícolas (miel, polen y propóleo) y la bioprospección de productos naturales, privilegiando la transferencia de sus resultados al sector público y privado, de forma de entregar valor agregado a los productos locales.
Se destaca por una trayectoria de 62 años que compatibilizado la ciencia básica con la ciencia aplicada. impulsando numerosas iniciativas de innovación en el campo de la flora melífera, productos apícolas y bioprospección de productos naturales en general.
Su labor ha beneficiado a más de 1.500 familias de apicultores, que han mejorado la valoración de sus productos. Cuenta con más de 30 proyectos de investigación e innovación bajo su liderazgo. También, ha colaborado con la creación de numerosas iniciativas de apoyo a la conservación y valoración de los recursos naturales, como el Centro de Investigación del Desierto, la Fundación COPEC y la Red Latinoamericana de Botánica, entre otros.
Fue la primera ganadora latinoamericana del Premio Internacional For Woman in Science de L’Oreal UNESCO (1998), del cual es jurado desde su nominación. Entre otros galardones recibidos destacan el Premio London International Honey Quality Competition Bronze APF 150 and Platinum APF 200 (2023); el Premio London Honey Award, por el desarrollo de la miel Terra Andes con Active Patagonia Factor (APF), en las categorías platino y bronce (2023); y el Premio, la miel con sello APF se posicionó como la miel más galardonada nivel internacional, obteniendo medalla de oro en los Dubai Taste Awards con terra Andes Plus APF Paris Honey Award (2023) y el Premio a la Mujer Innovadora en Agricultura, del Ministerio de Agricultura (2011).
Actualmente es miembro de número y actual secretaria de la Academia Chilena de Ciencias Agronómicas, miembro de la Academia de Ciencias Latinoamericana (ACAL) y miembro de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo (TWAS).
Cuenta con más de 100 artículos indexados y otros tantos no indexados, en revistas especializadas; capítulos de libros y centenares de publicaciones divulgativas. Posee dos patentes otorgadas de su propiedad y otras cuatro de propiedad de universidades e instituciones.
Sobre los Premios Nacionales
El Premio Nacional es el máximo reconocimiento que otorga el Estado a los chilenos que se distinguen por su excelencia, creatividad, aporte trascendente a la cultura nacional y al desarrollo de sus respectivos campos y áreas del saber. La distinción está regulada por la Ley 19.169 de 1992 del Ministerio de Educación.
Los premios comenzaron a otorgarse en 1942, con la creación de los Premios Nacionales de Literatura y de Arte. Desde entonces, distintas normas legales han modificado e introducido nuevas disciplinas del arte y del conocimiento, y actualmente se entregan reconocimientos en 11 disciplinas distintas, cada dos años.
El Premio Nacional de Ciencias fue creado en 1968, para reconocer a la persona o al equipo de científicos que destaquen por su obra en el campo de las ciencias puras o aplicadas. En 1992, este premio fue separado en tres: Ciencias Exactas, Ciencias Naturales y Ciencias Aplicadas y Tecnológicas.