Durante la mañana del 11 de octubre, unidades de la Escuadra Nacional navegaron en formación por el Estrecho de Magallanes generando expectación, como es habitual, entre los habitantes de la capital de Magallanes y la Antártica Chilena. Las fragatas “Williams,” “Cochrane,” “Latorre” y el petrolero “Araucano” completaron una navegación costera desde el sur del estrecho hasta Punta Arenas, demostrando las capacidades operativas de la Armada en esta estratégica zona del país. La navegación fue apoyada por helicópteros navales del Grupo Aeronaval Sur y aeronaves de la Fuerza Aérea de Chile.
Uno de los hitos de la jornada fue la llegada de la Fragata“Almirante Williams”, buque insignia de la Escuadra Nacional, al Muelle Capitán Guillermos. La unidad fue recibida por autoridades locales, representantes de las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad del territorio austral, junto a comandantes de unidades y reparticiones de esta jurisdicción naval. El Delegado Presidencial de la Región de Magallanes, José Ruiz Pivecevic, destacó la importancia de esta visita: “La llegada de la fragata Williams, buque insignia de la Escuadra, simboliza el papel fundamental que ha desempeñado la Armada en Magallanes y la Antártica desde 1843. La presencia de estas unidades en nuestra región es un recordatorio del compromiso de la institución con la protección de nuestra soberanía, particularmente en el Estrecho de Magallanes y en el contexto antártico.»
Fortalecimiento de la soberanía y proyección antártica
El Contraalmirante Mauricio Arenas, Comandante en Jefe de la Escuadra, subrayó la importancia de este despliegue en territorio magallánico, que incluye a tres fragatas y un petrolero. «Estamos aquí con cerca de 600 personas, lo que representa una presencia significativa en un período normal de operaciones», comentó. Resaltó también el desafío de entrenar en condiciones extremas: «Operar en estas aguas es complejo, pero esencial por nuestra histórica vinculación con la región». Además, enfatizó la colaboración con otras fuerzas: «Hemos realizado maniobras con la Tercera Zona Naval y la Fuerza Aérea, enriqueciendo nuestras operaciones. Esta mañana, por ejemplo, ejercitamos con aviones F-5 en el Estrecho de Magallanes».
Finalmente, reafirmó la misión de la Escuadra: «Estamos aquí para resguardar la soberanía y proteger los intereses marítimos del país, y es un orgullo hacerlo en esta zona estratégica».
El Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo, destacó la importancia de recibir a la Escuadra en esta región clave para la proyección del país: «La región de Magallanes es bicontinental y el mar es nuestra única carretera que conecta tanto el continente americano como la Antártica. La integración de las capacidades de la Escuadra Nacional con nuestros medios refuerza nuestra presencia y soberanía en todo el territorio».
Visitas en Punta Arenas
Antes de llegar a la capital regional, la Escuadra visitó Puerto Williams, donde la comunidad local tuvo la oportunidad de conocer de cerca las unidades y conversar con sus dotaciones. El Contraalmirante Arenas destacó la importancia de estos lazos con la comunidad, invitando a los habitantes de Punta Arenas a participar en una visita guiada a las unidades, el sábado 12 de octubre entre las 14 y las 18 horas, en el Muelle Capitán Guillermos. «Estos buques no solo pertenecen a la Armada, sino a todos los chilenos. Invitamos a la comunidad a conocerlos de cerca y entender el trabajo que realizamos para proteger los intereses marítimos de nuestra nación”, concluyó.
